西元1400年歐洲當時稱為低音喇叭.
長號是最接近人聲的樂器，改變音高不是按鍵式的活門，而以右手前後拉動滑管，是管樂器中唯一以此方式演奏的。
長號是所有管樂器中唯一可以不使用活塞按鍵來產生音樂的樂器，長號的構造極為特殊， 利用滑管的各個把位（以伸滑的方式操作而半音半音低下去。操作原理與閥式一樣，每低半音的距離稱為把位） 來發出聲音，但事實上，長號可說是最接近人聲的樂器，當初就是被設計來替代人聲，在教堂詩班裡， 用來支持聲部的男聲。其滑管的構造宛如人類的聲帶，在氣流不停止下，音與音交換時中間必定會經過其 中的泛音，就如同聲帶一樣。
在樂器吹奏上，圓滑(slurring)是一種音與音之間連間連結的技巧，長號的演奏者又將這種技巧稱為legato，而相對於其它管樂器，圓滑的吹奏對於長號是較難做到的，因為從一個音符至下一個音符，可能需要換把位，而在把位的交換中必定有時間空隙的產生，且把位與把位之間會經過泛音列，必須避免滑音的產生。要演奏出好的圓滑，就必須靠著演奏者的技巧，因此，這也是長號在演奏上具有特色的地方，光是長號演奏slur的技巧就有五種：
在其他銅管樂器只能吹奏自然泛音的古代，因為樂器構造的關係，唯有長號已經能夠吹奏半音階了。長號的構造雖然修長，但並不像法國號(Horn)或上低音號(Baritone)那樣管子繞了那麼多圈，長號的聲音可說是沒繞幾圈就直接送出喇叭口，這種構造，使得長號能表現出一種不同於其他銅管樂器的較為粗獷直接、雄厚的音色，這也是許多樂曲中不可或缺的元素之一；而當表現溫暖的音色時，又能帶有另一種粗獷的味道。
一個交響樂團(Symphony Orchetra)會配置三把長號，包括2把次中音長號及一把低音長號。除了在古典音樂的演奏外，在爵士樂裡，長號也是常見的樂器，其「滑音」(glissando)，是長號獨特的吹奏方式，常令聽眾驚奇與歡樂。目前一般提到長號，是指次中音長號(tenor trombone)，尚有中音長號(alto trombone)，低音長號(bass trombone)。bass trombone在長號四重奏或是樂團裡，仍是重要的低音樂器，中音長號相當於中音號，只有在十九世紀前半之前的曲子中，才破例使用，且是使用中音譜號。